Wegelagerei in drei einfachen, branchenüblichen Schritten: Ein Leitfaden von Verizon (Update)

Keine erdenkliche Chuzpah ist so groß, daß sie sich nicht quizshowartig noch verdoppeln ließe. Nachdem Verizon wegen diverser zweifelhafter Geschäftspraktiken öffentlich und juristisch unter Feuer kam, mußten sie vor der Federal Communications Commission FCC zu den Vorwürfen Stellung nehmen. Das eindrucksvolle Ergebnis: “FCC Commissioner Says She’s Not Happy With Verizon’s ETF And Billing Explanations”. Dazu bezeichnet sie Verizons Erklärungen als “unsatisfying” und als “troubling”.

Was war passiert?

Hier zum Auffrischen des Sachverhalts die Aufforderung der FCC:

The FCC asked Verizon to explain why it doubled the ETF [Early Termination Fees] for smartphone customers last month to $350, and why at month 23 of a 24-month contract the ETF is still a steep $120. The FCC also asked Verizon to respond to accusations that it deliberately charges customers who accidentally access mobile services via buttons that can’t be disabled or remapped.

Die 13-seitige Stellungnahme von Verzion (PDF zum Download) ist nicht nur voller Nebelgranaten und verworrender non-sequiturs, sondern begründet die exorbitanten Terminierungsgebühren unter anderem mit den Kosten für Werbung!

Dazu FCC Commissioner Mignon Clyburn am 13. Dezember 2009 (PDF zum Download):

In particular, I am concerned about what appears to be a shifting and tenuous rationale for ETFs. No longer is the claim that ETFs are tied solely to the true cost of the wireless device; rather, they are now also used to foot the bill for ‘advertising costs, commissions for sales personnel, and store costs.’ Consumers already pay high monthly fees for voice and data designed to cover the costs of doing business. So when they are assessed excessive penalties, especially when they are near the end of their contract term, it is hard for me to believe that the public interest is being well served. [meine Hervorhebung]

Auch Verizons Erklärungen zu den „phantom fees“ für unbeabsichtigte Browseraufrufe überzeugen sie nicht, und sie freue sich darauf, „zusammen mit ihren Kolleginnen und Kollegen diese Angelegenheit im neuen Jahr eingehender zu untersuchen”.

Und dabei geht nicht nur um Geschäftspraktiken und Konsumentenschutz. Noch einmal Clyburn:

Wireless communications are an essential part of our lives, linking us to our places of business, our communities, and our loved ones. The bottom line is that wireless companies can truly earn their desired long-term commitments from consumers by focusing primarily on developing innovative products, maintaining affordable prices, and providing excellent customer service.

Eben.