FTC ABC (1): Full Disclosure

Anfang Oktober gab die amerikanische Federal Trade Commission eine Reihe neuer Richtlinien heraus. Zwar war ich nun urlaubsmäßig zu lange unterwegs, um mir mehr als einen skizzenhaften Eindruck zu den Reaktionen zu verschaffen, aber mir scheint, als stünden die Reaktionen auf die drei wesentlichen Änderungen zum Verbraucherschutz in umgekehrt proportionalem Verhältnis zu ihrer jeweiligen Wichtigkeit.

Die größte Aufmerksamkeit zog auf sich, daß Bloggerinnen und Blogger nun offiziell zu einem “Full Disclosure“ verpflichtet sind hinsichtlich Produkte oder Services, über die sie schreiben. Das umfaßt natürlich, ob für einen Blogeintrag bezahlt wurde und ob (Test-)Produkte zur Verfügung gestellt wurden. Es umfaßt aber auch das Offenlegen jeglicher Kontakte zu Unternehmen und Agenturen:

The F.T.C. said that beginning on Dec. 1, bloggers who review products must disclose any connection with advertisers, including, in most cases, the receipt of free products and whether or not they were paid in any way by advertisers, as occurs frequently. [meine Hervorhebung]

Trotzdem: Big Deal. Ethische Richtlinien holen die Neuen Medien ein, zumindest auf dem Papier. So sieht es auch die F.T.C.: Zum einen werde es Zeit, “to explain the principles of transparency and truth in advertising and apply them to social media marketing”, zum anderen solle dies aber nicht heißen, “that we saw a huge problem out there that was imperative to address”. Nicht viel mehr, letztendlich, als eine Selbstverständlichkeit. Das bedeutet aber natürlich nicht, daß Interessenverbände nicht mit gewohnter Chuzpah ihre Kritik an solch Selbstverständlichem spinnen könnten. Linda Goldstein, Repräsentantin einer Rechtsanwaltskanzlei, die mehrere Marketinggruppen vertritt, zitiert in der New York Times:

We would have preferred the F.T.C. to work closer with the industry to learn how viral marketing works.

Blogsöldnertum als Mittel des viralen Marketing? Da muß ich wohl grundsätzlich etwas mißverstanden haben.

(Mehr zu den Änderungen in den FTC-Richtlinien in Teil 2 und Teil 3.)